부산시립미술관은 한국 현대미술의 주요 지점에 위치한 작가를 소개하는 한국현대미술작가조명전을 개최해왔다. 2022년 네 번째로 개최되는 《한국현대미술작가조명 IV- 이형구》전에서는 독창적인 조형 언어를 바탕으로 ‘몸’에 대한 주제 의식을 이어가는 작가 이형구의 작품 세계를 조망한다. 이번 전시를 통해 이형구 작품 세계 전반을 관통하는 몸의 주요한 의미를 되짚어보고, 끝없는 예술적 가능성으로서 몸의 위상을 재고하고자 한다.

몸에 대한 주제 의식은 초기작 〈The Objectuals〉 시리즈에서부터 출발한다. 미국 유학 시절, 인종에 따른 신체적 차이를 경험한 작가는 원하는 크기나 형태로 인체를 변형할 수 있는 장치를 제작한다. 이를 통해 포스트휴먼의 신체성 담론을 이형구만의 유머러스한 조형 언어로 나타낸다. 변형된 인체 형상에서 애니메이션 캐릭터의 신체적 특징을 발견한 이형구는 가상 존재가 실존한다는 전제하에 캐릭터의 실제 골격을 재현해보고자 시도한다. 해부학적 접근법을 바탕으로 사실적으로 표현된 〈ANIMATUS〉 시리즈는 마치 캐릭터의 화석을 관람하는 듯한 환영을 불러일으킨다. 몸에 관한 관심은 더욱 구체적으로 발전되어 시각에 대한 탐구로 이어진다. 보는 방식의 변화에 따라 달라지는 몸의 감각을 탐구한 〈Eye Trace〉 시리즈는 시각 체계와 지각의 밀접한 경계에 대한 과감한 역추적을 시도한다. 관상학에 대한 관심을 바탕으로 한 〈Face Trace〉 시리즈에서 이형구는 자신의 얼굴을 변형하여 12개의 새로운 이야기를 탄생시킨다. 자신의 관상에 대한 재조합과 변형을 시도한 이형구의 조각적 제스처에서 정해진 운명을 거부하려는 주체적 태도를 엿볼 수 있다. 〈MEASURE〉 시리즈는 ‘걷기’에서 출발한 새로운 시각적 상상력을 바탕으로 한다. 말처럼 움직이기 위해 감각을 훈련하고, 마장마술을 행하는 의식의 과정을 이형구만의 유쾌한 시각언어로 보여준다. 다양한 실험을 거치며 몸이 동반하는 지각의 변화를 확인한 이형구는 〈Chemical〉 시리즈에서 확장된 공간으로 몸을 펼쳐 보인다. 인체 내부로 이동한 이형구의 시선을 따라가다 보면 어느 순간 관람객은 일종의 천체적 풍경, 소우주로서 ‘몸’을 경험한다.

이형구에게 몸은 재현의 대상이자, 소재이며 매체이다. 몸은 하나의 완결로 귀결되지 않으며, 집요한 추적과 탐색을 멈추지 않는 그에게 탐구와 영감의 원천이다. 초기작부터 2022년 신작 〈Pink Vessel〉까지, 100여 점이 넘는 작품들을 선보이는 이번 전시는 인체 모형, 오브제, 해부학 서적 등 작가가 수집해 온 아카이브를 함께 전시한다. 이를 통해 이형구의 작품 세계에 대한 깊이 있는 이해가 이루어질 수 있기를 기대한다.

참여작가: 이형구

출처: 부산시립미술관